電鍍是利用電化學的方法對金屬和非金屬表面進行裝飾、防護及獲取某些新的性能的一種工藝過程，是許多工業部門不可或缺的工藝環節。據“七五”期間國內47 個城市的初步統計，有電鍍廠點5870 個以上。1987 年上海市共有530 多個，全國電鍍廠點數估計近萬個。這些電鍍廠點在生產過程中，不僅產生各種漂洗廢水，而且還排出各種廢液。廢水廢液中含有酸、堿、CN 、Cr 6+ 、Cd 2+ 、Cu 2+ 、Ni 2+ 、Pb 2+ 、Hg 2+ 等金屬離子和有毒物質，還有苯類、硝基、胺基類等有毒害的有機物，嚴重危害生物的生存。
電鍍工藝因其污染嚴重，于1994 年被我國政府列為25 種限制發展的行業之一。但是從國內外發展現狀看，電鍍技術是現代化工業不可缺少的組成部分，并沒有被其它技術全面取代的趨勢，而是在不斷開拓新技術、新工藝的同時，著重致力于電鍍污染的防治。電鍍廢水的治理在國內外普遍受到重視，研制出許多治理技術。我國對電鍍廢水的治理起步較早，60 年代初就已開始，至今將近有50 年的歷史。60 年代至70 年代中期電鍍廢水的處理引起了重視，但仍處于單純的控制排放階段。
70 年代中期至80年代初，大多數電鍍廢水都已有了比較有效的處理，離子交換、薄膜蒸發濃縮等工藝在全國范圍內推廣使用，反滲透、電滲析等工藝已進入工業化使用階段，廢水中貴重物質的回收和水的回收利用技術也有了很大進展。80 年代至90 年代開始研究從根本上控制污染的技術，綜合防治研究取得了可喜的成果。上世紀90 年代至今，電鍍廢水治理由工藝改革、回收利用和閉路循環進一步向綜合防治方向發展，多元化組合處理同自動控制相結合的資源回用技術成為電鍍廢水治理的發展主流。
